Karolis Józefas Wojtyła, vėliau popiežius Jonas Paulius II, gimė 1920 m. gegužės 18 d. Vadovicuose – mažame miestelyje netoli Krokuvos. Jis buvo antrasis Karolio vyresniojo ir Emilijos, gimusios Kaczorowska, sūnus.
Nuo mažens jis augo kuklioje, bet itin religingoje šeimoje. Deja, jaunasis popiežius nuo mažens kovojo su netektimi. Kai Karoliui buvo devyneri, mirė jo mama. O po trejų metų 14 metų vyresnis brolis Edmundas, dirbdamas gydytoju, susirgo skarlatina. Kraštutiniu atveju būsimasis Šventasis Tėvas buvo paliktas vienas su savo tėvu.
Vėlesniais metais jaunojo Karolio tikėjimas sustiprėjo. Jis tapo altarista. Jo talentai rašyti, vaidinti ir saugoti vartininką taip pat ėmė formuotis. Tuo pačiu metu išsiugdė aistra kalnų žygiams, plaukiojimui baidarėmis ir užsienio kalbų mokymuisi.
Tačiau kelias į dvasininkus nebuvo aiškus. Taip, krikščioniškas tikėjimas jį lydėjo visada, tačiau būti kunigu iš pradžių nebuvo jo planas. Jis svarstė vaidybą ir teatrą. Tačiau sunki Antrojo pasaulinio karo patirtis padarė šią slaptą seminariją galutiniu pasirinkimu.
Nuo jo įšventinimo jo, kaip dvasininko, karjera ir tvirtas tikėjimas tik stiprėjo. Tai buvo nepaprastai daug skaitantis žmogus, noriai sėmęsis teologinių žinių ne tik savo šalyje, bet ir užsienyje. Įdomu tai, kad būdamas Popiežiškojo dominikonų universiteto Romoje studentas, jis dalyvavo popiežiaus Pio aukojamose mišiose. Vėlesnis šventasis, remiantis kai kuriais pasakojimais, turėjo išpranašauti jaunajam Wojtyłui, kad jis ateityje užims Petro kėdę.
Ir nors kelias į Vatikaną buvo ilgas ir dažnai minint sunkius išgyvenimus, Karolis Wojtyła popiežiumi tapo 1978 m. spalio 16 d., prisiėmęs Jono Pauliaus II slapyvardį. Kaip pirmasis lenkas istorijoje ir sulaužęs šimtmečius trukusį dvasininkų viešpatavimą iš Italijos žemės.
Jis mirė 2005 m. balandžio 2 d
Jis mirė 2005 m. balandžio 2 d., 21.37 val. savo Vatikano miegamajame. Sulaukęs 85 metų, daugelio žmonių širdys apraudo, nepaisant jų gyvenamosios vietos, politinių pažiūrų ir net tikėjimo.