Šakalai yra kelių rūšių plėšrūnų, kurie yra vilkų tipai, mišinys. Jie yra mažesni už pilkuosius vilkus ir kitokios sandaros, o populiariausi iš jų – auksaspalviai, šermukšniai ir juodnugariai šakalai.
1. Auksinis šakalas turi smėlio spalvos plaukus. Tai vienintelis šakalas, augantis už Afrikos ribų ir yra didžiausia rūšis savo grupėje. Jis siekia iki metro ilgio be uodegos ir gyvena apie aštuonerius metus. Jis teikia pirmenybę žolėtoms lygumoms.
2. Dryžuotasis šakalas daugiausia gyvena tankiuose krūmynuose. Jo kailis dėmėtas, šonuose yra dryželių ir balta uodega. Afrikoje, kur jis koncertuoja, žmonės jam simpatizuoja, todėl jį kartais lengva prisijaukinti. Kartais tai primena naminį šunį.
3. Juodanugaris šakalas turi nuostabiausią spalvą. Jis visas raudonas ir turi storą juodą kailį, kuris atrodo kaip pelerina ant nugaros. Priešingai nei kitos dvi rūšys, nugarinis šakalas turi kasdienį gyvenimo būdą.
4. Šakalai poras kuria visam gyvenimui ir būtent porose juos dažniausiai galima sutikti. Asmenys, dar neradę savo pusės, noriai leidžia laiką vieni. Šakalų grupės retai būna.
5. Šakalai savo teritoriją žymi šlapimu, išmatomis ir kvapų liaukų medžiagomis. Šie pėdsakai atbaido kitas rūšis ir pritraukia tos pačios rūšies individus.
6. Jauniausius šakalus prižiūri ne tik tėvai. Kol jie nepasiekia savarankiškumo, vyresni broliai ir seserys taip pat jais rūpinasi. Dėl to jų saugumas žymiai padidėja.
7. Pirmus du mėnesius jaunikliai maitinami mamos pienu, o vėliau – mamos sukramtytu maistu.
8. 2003 m. pasiutligės epidemija labai išnaikino rūšis, tačiau šakalams sekasi gerai ir šiandien yra apie 600 porūšių.
9. Šakalai kelia daug triukšmo. Jie bendrauja tarpusavyje lodami, kaukdami ir urzgdami. Neretai vienas iš jų pradeda „pokalbį“, o vėliau prisijungia ir kiti, sukurdami nemalonią lojimo kakofoniją.
10. 2015 metais auksinis šakalas pirmą kartą buvo pastebėtas Lenkijoje, po to iš karto buvo leista sumedžioti šakalus.