Dauguma lenkų kelionių į Vilnių prasideda ir baigiasi Rasų lankymu kapinėse. Sunku nesusidaryti įspūdžio, kad likę Vilniaus nekropoliai tiesiog pamirštami. Antakalnio atveju taip liūdna, kad, panašiai kaip Rasos, yra daug Vilniaus gynėjų lenkų. Apžiūrėkite karių kapines Antakalnyje (Antokolskio karių kapinės) .
Pradžiai
Nekropolis buvo įkurtas 1809 m. ir buvo įkurtas trijose skirtingose kapinėse: ligoninės, našlaičių ir kariškių. Iš pradžių visa teritorija buvo apie keturis hektarus. Tačiau jau 1844 m. miesto valdžia buvo priversta plėstis, skirdama per 2 hektarus naujiems palaidojimams (toliau pratęsta 1850 ir 1891 m.).
Seniausioje dalyje (vadinamojoje Szpitalnoje) buvo laidojami carinės armijos kariai, nepriklausomai nuo religijos (musulmonams buvo skirta atskira vieta) ir Antakalnio karo ligoninės pacientai. 1850 m. dalis teritorijos buvo atskirta ir perduota Triniatorių vienuolyno globai. Įgijo Našlaitės vardą, nes po ordino iširimo šia vietove pradėjo naudotis vargingiausi miesto gyventojai. 1891 m. Vilniaus garnizonas gavo žemės savo kapinėms (vadinamoji karinė dalis) įrengti. XX amžiaus pradžioje visi trys nekropoliai buvo sujungti į vieną ir pavadinti Karių kapinėmis.
Karo suirutė
XX amžiaus pirmoje pusėje Vilniuje įvyko daug kruvinų susirėmimų, o jų atgarsiai matomi antokolių antkapių pavidalu. Pirmojo pasaulinio karo metais čia amžiną atilsį rado vokiečių ir rusų kariai. Deja, jų palaidojimai buvo iš dalies sunaikinti SSRS okupuojant Lietuvą (išliko tik paminklas žuvusiems).
1919-1920 metais miestas tapo lenkų ir bolševikų kovų arena. Iš šio laikotarpio atkeliavo didžiulė Lenkijos armijos karių štabas. 1939 metais čia buvo palaidota per 30 rugsėjo karių. Paskubomis iškastuose kapuose buvo tik mediniai kryžiai, kurie vėlesniais metais buvo sunaikinti. Laimei, šiandien yra nustatyta šio užmiršto štabo vieta (ji yra pagrindinės alėjos kairėje pusėje, anksčiau nei sovietų karių vadavietė). Po karo kapinės tapo komunistų aktyvistų poilsio vieta, o šiandien jose amžiną atilsį randa Lietuvos menininkai, rašytojai, sportininkai, politikai ir Vilniui nusipelnę žmonės. 2003 metais čia buvo perlaidoti Napoleono Didžiosios armijos kariai.
Praktinė informacija
Antakalnio karių kapinės yra 1,50 kilometro nuo bažnyčios Šv. Petras ir Paulius. Šį atstumą verta įveikti pėsčiomis, nes pakeliui galima aplankyti mažesnes parapijos kapines (Saules) ir apžiūrėti barokinius Sapiegų rūmus (ul. Sapiegų 13). Lenkų karių kvartalai yra kairėje pagrindinės alėjos pusėje (vos kelios dešimtys metrų nuo įėjimo į kapines).
Daugybė kryžių užima nedidelį slėnį ir lankytojams daro įspūdį. Pagrindinė alėja nuves mus į buvusią Špitalnos kapinių dalį – jos dešinėje pusėje yra ketvirtadalis žuvusiųjų Lietuvos nepriklausomybės kovose 1991 m. Šiaurėje matome sovietų karių mauzoliejus ir nuopelnų SSRS laidotuvės. Į šiaurės vakarus nuo Špitalnos dalies yra buvusios Našlaičių kapinės.
