Šiaurės pašvaistė yra šviesos reiškinys, stebimas viršutiniuose atmosferos sluoksniuose šalia planetos magnetinių polių, turinčių stiprų dipolio pobūdžio magnetinį lauką. Jie atrodo gražiai, o jų stebėjimas atrodo vienas maloniausių žmogaus patirčių. Kai kurie žmonės keliauja į poliarinį ratą norėdami pamatyti juos savo akimis. Kas dar gali juose taip žavėti? Keletas dalykų tikrai.
1. Yra dviejų tipų pašvaistės: šiaurėje pasitaikančios yraŠiaurės pašvaistėtie pietuose yraAurora australis. Skambina australaiAurora australis paprasčiau – „pietų pašvaistė“.
2. Aurorų susidarymą sukelia magnetinės audros Saulėje. Jų metu iš žvaigždės paviršiaus išmetami didžiuliai kiekiai didelės energijos įkrautų dalelių, sukuriančių vadinamąjį saulės vėją. Juos sulaiko magnetinis laukas ir sąveikauja su jonizuota atmosfera maždaug 100 kilometrų aukštyje.
3. Auroros spalva priklauso nuo atomų sužadinimo aukščio ir jų tipo. Priklausomai nuo dujų, įvyksta susidūrimas, matomos violetinės, bordo, žalios, raudonos, mėlynos ir violetinės spalvos.
4. Akimis žmogus gali matyti tik baltą ir žalią pašvaistės spalvas, kitos spalvos matomos tik nuotraukoje.
5. Auroros gali būti tokios formos: spalvoti spinduliai, dryžiai, kaspinai, užuolaidos, lankai, karūnos ir kt.
6. Suomiai šiaurės pašvaistę vadina „revolntulet“, suomiškai tai reiškia „lapės uodega“.
7. Auroros egzistuoja ne tik Žemėje. Jie taip pat buvo pastebėti mūsų Saulės sistemos milžiniškose planetose, tai yra Jupiteryje, Saturne, Urane ir Neptūne.
8. Manoma, kad pašvaistės gali atsirasti visose planetose, kurios turi magnetinį lauką ir magnetosferą, kurią veikia žvaigždžių vėjas.
9. Auroros turi galimybę judėti.
10. Vikingai tikėjo, kad aurora yra šviesa, atsispindinti nuo Valkirijos deivės, Odino dukters, šarvų, todėl jie turėjo dievišką reikšmę.