Karolis Józefas Wojtyła gimė 1920 m. gegužės 18 d. Vadovicuose. Šis mažas miestelis, esantis netoli Krokuvos, amžiams tapo viena svarbiausių vietų būsimam popiežiui. Būdamas suaugęs bažnyčios garbingas asmuo, jis ne kartą, taip pat ir savo piligriminių kelionių į Lenkiją metu, minėjo, kad čia viskas prasidėjo…
Mažas berniukas
Būdamas labai mažas berniukas, Charlesas dažnai kovojo su netekties jausmu. Jis atsisveikino su jaunesne seserimi Olga, kuri mirė netrukus po gimimo. Vėlesniais metais jis palaidojo ir savo mylimą motiną Emiliją Kaczorowską. Per labai trumpą laiką Wojtyła šeimos gyvenime įvyko dar vienas, nepaprastai liūdnas įvykis. Vienintelis jo brolis, 14 metų vyresnis Edmundas, netikėtai mirė nuo skarlatina, kurią jis susirgo nuo sergančio paciento, kai dirbo gydytoju ligoninėje.
Tėvo rūpestis
Nors Charlesas galėjo pasikliauti tik tėvo apsauga, jo gyvenimas buvo kupinas rūpesčio ir meilės. Būtent tėvas rūpinosi jauno sūnaus moraliniu ir dvasiniu vystymusi. Po mamos mirties, iškart po jos laidotuvių, tėtis nuvežė berniukus į Marijonų šventovę Kalwaria Zebrzydowska mieste ir patikėjo juos marijonų globai. Šis ypatingas aspektas įsiskverbė į popiežiaus širdį, nes jis visiškai atsidavė Marijai kaip savo motinai ir gynėjai. Taip pat per savo pontifikatą jis dažnai prašydavo jos malonės ir užtarimo. Būdamas jaunas berniukas, jis mielai tarnavo altaristu.
Vaikystė taip pat yra ypač jautrus laikotarpis kiekvieno vaiko gyvenime. Pats mažasis Karolis, nors ir nepaprastai patyręs likimo ir augęs itin kuklioje šeimoje, jau kūrė savo nepriekaištingą charakterį. Jis ne tik buvo labai jautrus grožinei literatūrai, bet ir išugdė aistrą futbolui. Nuo mažens su berniukais žaisdavo futbolą, dažnai gindavo vartus. Taip pat verta pabrėžti, kad prieš pat karą jis užmezgė pirmąsias draugystes su įvairiais vaikais, tarp jų ir žydų kilmės. Šios ankstyviausios įtakos paskatino jį kalbėti apie žmogaus orumą ir lygybę iki pat savo pontifikato pabaigos. Jis siekė taikos pasaulyje, nepaisant to, kur gyveno ir koks tikėjimas.