Jo pavadinimas reiškia mažą liūtą, tačiau šioje šunų veislėje nėra nieko baisaus. Shih Tzu yra mylintis šuo, o ne medžiotojas. Išvedamas tik kompanionas, Shih Tzu yra meilus, laimingas šuo.
Shih tzu subręsta greitai, maždaug per 10 mėnesių pasiekia suaugusiųjų dydį.
Šuo dažniausiai apaugęs vešliais, ilgais, tiesiais plaukais. Šį dvigubą paltą reikia šiek tiek prižiūrėti. Jie paprastai yra gana ištvermingi maži šunys ir dažnai gyvena iki 15 metų.
Shih Tzu vadinami „chrizanteminiais šunimis“, nes plaukai ant jų veido auga visomis kryptimis
Per komunistinę revoliuciją jie nebuvo labai populiarūs. Kai Kinijoje įvyko komunistinė revoliucija, Shih Tzu beveik dingo iš gatvių. Galbūt tai nebuvo sukeltas komunizmo. Prisidėjęs veiksnys buvo imperatorienės Dowager Tzu Hsi mirtis 1908 m., kuri prižiūrėjo visame pasaulyje žinomą Shih Tzu veisimo programą. Kai ji mirė, veisimo programa žlugo ir tapo beveik neįmanoma gauti Shih Tzu.
Kadangi XX amžiaus pirmoje pusėje jų skaičius sumažėjo beveik iki nulio, kiekvienas šiandien gyvas šicu gali būti priskirtas vienam iš 14 šunų – septynių patinų ir septynių patelių – kurie buvo panaudoti veislei atkurti.
Yra žinoma, kad Shih tzu pasižymi atkakliu, laimingu temperamentu. Jie gyvi ir draugiški. Jie linkę sugyventi su įvairaus amžiaus žmonėmis ir su kitais šunimis, taip pat su kitais įvairių rūšių augintiniais.
Šios veislės šunis labai lengva prižiūrėti ir greitai nutukę, jei patiekiama per daug skanėstų. Jie mėgsta vaikščioti ir turi būti geros formos. Shih Tzu kiekvieną dieną reikalauja daug asmeninio dėmesio. Jie klesti žmonių draugystėje ir gali lengvai tapti nepaklusnūs, jei jais nesirūpinama.
Shih Tzu šunų veislė atsirado Tibete, tikriausiai maždaug prieš VII a. Veislė, dovanota Kinijos imperatoriams, išsivystė į šunį, kurį atpažįstame šiandien. Kinijos karališkoji šeima išlaikė ir augino Shih Tzu, o kai atvyko britai, veislė iškeliavo į Angliją, o vėliau į JAV.
Europos šalyse dislokuoti amerikiečių kariai XX amžiaus ketvirtojo dešimtmečio pabaigoje ir šeštojo dešimtmečio pabaigoje Shih Tzu parvežė atgal į JAV.
Jie negali medžioti, negali saugoti, negali apsaugoti ūkio gyvūnų, negali gaudyti kenkėjų. Jie gali būti tik tavo draugai!
Remiantis DNR tyrimais, jie yra viena iš 14 seniausių veislių pasaulyje, todėl yra labai glaudžiai susijusios su vilkais.
Shih Tzu turi storą dvigubą sluoksnį, kurį sudaro kietesnis išorinis sluoksnis ir minkštas vidinis sluoksnis. Šuniukai gimsta su vienu kailiu, o jų suaugęs kailis pradeda augti maždaug po 7 mėnesių.