Australijos koala yra neįprastas žinduolis: nors liaudyje ji vadinama „meška“, ji neturi nieko bendra su kitais lokiais. Šis nedidelis medžiuose gyvenantis gyvūnas yra marsupial, giminingas pvz. su vombatais ir kengūromis. Štai 10 įdomių faktų apie koalas!
1. Koala turi įdomų būdą atvėsinti kūną itin karštomis dienomis: nusileidžia ant žemesnių šakų ir pilvu liečia vėsesnes. Būtent ant pilvo koalos kailis yra daug plonesnis, todėl jis gali efektyviai sumažinti kūno temperatūrą.
2. Australijos koala yra nykstanti rūšis. Skaičiuojama, kad šiuo metu gamtoje gyvena tik apie 80 000 šių gyvūnų individų, o populiaciją gerokai apribojo Australijos miškų gaisrai ir žmogaus veikla.
3. Gyvūnai didžiąją laiko dalį geria labai mažai – didžiąją dalį vandens jie gauna vartodami eukaliptą. Tačiau mitas, kad koala negeria vandens atskirai.
4. Šis neįprastas marsupial gali miegoti iki 20 valandų per parą. Paprastai jis miega pasislėpęs tarp lapų ant medžių, kurie yra jo natūrali buveinė. Specifinė stuburo struktūra leidžia jam judėti per medžius ir likti ant šakų.
5. Koala turi platų vadinamąjį akloji žarna – virškinimo sistemos dalis, atsakinga už augalų toksinų virškinimą. Dėl to jie gali be baimės suvartoti didelį kiekį eukalipto, kuris, be kita ko, yra nuodingas. žmonėms.
6. Koala gali būti maždaug 85 cm ilgio (patelės šiek tiek mažesnės) ir sverti daugiau nei 14 kilogramų.
7. Kaip ir kitais marsupialų atvejais, jauni gyvūnai gimsta labai greitai (po 25-35 dienų) ir yra itin maži – po gimimo jie sveria tik 1g ir yra nuo 2 iki 3 cm! Pirmąsias savaites jis leidžia specialiame maiše, kuriame auga ir tobulėja siekdamas didesnio savarankiškumo.
8. Koala rankos turi daugybę įdubimų, primenančių žmogaus pirštų atspaudus. Tiesą sakant, jie turi neslystančią funkciją ir leidžia lipti į medžius, pvz. stiprių liūčių metu.
9. Natūralioje aplinkoje koala gyvena apie 10 metų. Nelaisvėje šis laikas gali būti net dvigubai ilgesnis – rekordininkė buvo zoologijos sode iki 23 metų išgyvenusi patelė.
10. Nors dauguma koalų yra pilkšvos, žievelės arba pilkos spalvos, yra keletas baltųjų koalų, kurių albinizmas nepaveikia.