Arktį sudaro aštuonios šalys: Grenlandija, Islandija, Norvegija, Švedija, Suomija, Rusija, Kanada ir JAV (Aliaska).
Arktis yra trapi, bet sudėtinga aplinka. Čia auga nedaug medžių rūšių, čia negali išgyventi dauguma roplių ir kitų šaltakraujų gyvūnų. Tačiau nepaisant didelio šalčio, sniego ir galingų vėjų, Arktyje gyvena atspari laukinė gamta, galinti atlaikyti ir net klestėti tokiomis atšiauriomis sąlygomis.
Arktinė tundra yra padengta dirvožemio sluoksniu, kuris dažniausiai yra užšalęs ištisus metus. Kiekvienais metais plonas aktyvus sluoksnis atitirpdo ir užšąla dirvą, todėl Arkties tundroje įsišaknija tik negiliai įsišakniję augalai. Tačiau stebina tai, kad Arktyje yra apie 1700 augalų, dumblių ir grybų rūšių. Tundra palaiko laukinius gyvūnus – nuo arktinių kiškių iki arktinių lapių ir sniego pelėdų.
Kiekvienais metais daug paukščių migruoja į Aliaską ir iš jos.
Arktis yra aplink Šiaurės ašigalį esantis regionas. Tai ledo jūra, apsupta šaltų, bemedžių žemių.
Nepaisant šių priešiškų sąlygų, Arktyje gyvena daug gyvūnų ir augalų. Daugelis čia gyvenančių rūšių yra sukūrusios specialius prisitaikymus gyventi atšiaurioje aplinkoje.
Arktis yra „vidurnakčio saulės žemė“.
Žiemą čia galite pamatyti „poliarines naktis“, kurių metu saulė niekada nepakyla, trunka keletą mėnesių.
Pats Šiaurės ašigalis yra labiausiai į šiaurę nutolęs Žemės taškas. Skirtingai nuo Pietų ašigalio, kuris yra sausumoje, Šiaurės ašigalis yra užšalusiame Arkties vandenyno lede.
Dažniausiai vartojamas Arkties apibrėžimas yra „regionas į šiaurę nuo poliarinio rato“.
Kitas Arkties apibrėžimas yra „regionas, kuriame karščiausio mėnesio vidutinė temperatūra neviršija 10 °C“.
Arktis užima apie 20 milijonų km² plotą.
Poliarinis ratas yra įsivaizduojama linija, kuri juosia šiauriausias žemės dalis.
Ši poliarinio rato padėtis nėra fiksuota. Vietoj to jis išryškina regioną, kuriame saulė nenukrenta žemiau horizonto bent 24 valandas per metus (o žiemą saulė nepakyla virš horizonto).
Tiesą sakant, dėl žemės ašinio nuolydžio skirtumų * poliarinis ratas dabar lėtai juda į šiaurę maždaug 15 m per metus link.
Poliarinis ratas yra lygiagretus pusiaujui ir yra maždaug 66,5 ° į šiaurę nuo pusiaujo.
Platuma rodo, kiek kažkas yra į šiaurę (arba į pietus). Tai kampas tarp pusiaujo ir taško žemėje, matuojamas nuo žemės centro.
Šiaurės ašigalio platuma yra 90 ° šiaurės platumos. Pietų ašigalio platuma yra 90 ° pietų platumos.
Arkties vandenynas užima šiek tiek daugiau nei 14 milijonų km² plotą. Ji yra beveik penkis kartus didesnė už Viduržemio jūrą ir beveik tokia pati kaip Antarktida.