Tai ne visada buvo kalėjimas: iš pradžių tai buvo fortas, kurį prezidentas Millardas Fillmore'as 1850 m. paskelbė kariniu rezervu. 1859 metais kariuomenė pajudėjo ginti įlankos teritorijos. 1907 m. Alkatrasas tapo oficialiu JAV kariniu kalėjimu ir išliko iki 1933 m., kai įstaiga buvo perduota Kalėjimų biurui. Čia yra geriausi faktai apie Alcatraz.
1. Ankstesniais Alkatraso metais kaliniams nebuvo leista kalbėtis vieni su kitais, išskyrus valgį ir poilsį. Kai kurie kaliniai dažniausiai nusausindavo tualetus ir sukurdavo primityvią komunikacijos sistemą kanalizacijos vamzdynais
2. Kalėjimų biuro tinklalapyje Alcatraz reiškia „keisti paukščiai“. 1775 metais ispanų tyrinėtojas leitenantas Juanas Manuelis de Ayala salą pavadino „de los alcatraces“.
3. Alkatraze vienu metu gyveno apie 300 civilių, tarp kurių buvo ir moterų, ir vaikų. Pagrindinės gyvenamosios patalpos šeimoms buvo: pastatas Nr.64, trys gyvenamieji pastatai, vienas didelis dviejų aukštų namas ir keturi dideli mediniai vyresniųjų pareigūnų namai.
4. Kalėjimo metais Alkatraze gyveno šeimos: saloje gyveno sargybiniai ir pareigūnai su savo žmonomis ir vaikais. Yra net Alumnų asociacija, skirta ten užaugusiems žmonėms.
5. Alkatrasas užsitarnavo reputaciją, atskyręs nepataisomus amerikiečius nuo likusios visuomenės. Kartais taisyklės nulemdavo, kad kaliniai negalėjo net susikalbėti. Tačiau sąlygos kalėjime nebuvo tokios atšiaurios, kaip vėliau vaizdavo filmai ir televizija. Kaliniams dažnai būdavo suteikiama nuosava kamera, o kai kurie netgi paprašė būti perkelti į Alkatrasą, nes smurto problemų tikimybė buvo maža.
6. 1969 metais grupė studentų protestuodami užėmė uždarytą Alkatraso kalėjimą. Jie norėjo atkreipti dėmesį į JAV vyriausybės politiką, kuria siekiama panaikinti genčių suverenitetą ir perkelti vietinius amerikiečius į miestus. Iš viso 19 mėnesių trukusiai okupacijai vadovavo San Francisko valstijos koledžo studentas Richardas Oakesas.
7. Kiekviena ląstelė B ir C blokuose buvo 1,50 x 2,70 metro. Alkatraso kamerose buvo nedidelė kriauklė su šaltu tekančiu vandeniu, nedidelė lova miegoti ir tualetas. D bloko kameros buvo erdvesnės, bet vis tiek mažiausiai populiarios. D bloke kaliniai kamerose buvo laikomi 24 valandas per parą, išskyrus vieną apsilankymą poilsio kieme per savaitę.
8. 1895 m., kai Alkatrasas buvo fortas, o ne kalėjimas, indėnai buvo įkalinti Alkatraze, nes atsisakė ūkininkauti, kaip jiems liepė vyriausybė, ir buvo prieš privalomą jų vaikų mokslą valstybinėse internatinėse mokyklose.
9. Alkatraso sala buvo paversta parku ir 1972 metais tapo JAV nacionalinių parkų sistemos dalimi. Jei norite apžiūrėti salą, galite suplanuoti kelionę ten.
10. Kai Alkatrasas buvo aktyvus kalėjimas, jo pareigūnai ir jų šeimos kūrė sodus. Ištvermingi augalai, kuriuos jie pasirinko, išgyveno dešimtmečius, trukusį nepriežiūrai po kalėjimo uždarymo.
11. B ir C blokuose buvo 336 langeliai. NPS teigia, kad iš pradžių jų buvo 348, bet 12 buvo pašalinti, kai kiekvieno elemento bloko gale buvo įrengti laiptai. D bloke buvo 36 segregacijos ląstelės ir 6 atskiros uždaros ląstelės.
12. Alkatraso mieste nebuvo mirties bausmės, o procesas dažniausiai buvo paliekamas valstybės institucijoms. Kaliniai, kurie buvo nuteisti mirties bausme, buvo perkelti į San Quentin valstijos įkalinimo įstaigą, kad įvykdytų egzekuciją dujų kameroje.
13. Kaliniai iš tikrųjų pabėgo iš Alkatraso. 36 bandė pabėgti. 23 buvo sugauti, 6 nušauti ir 2 nuskendo. Likę 5 dingo ir greičiausiai nuskendo.
14. Alkatrasas buvo uždarytas 1963 m., nes jį išlaikyti buvo per brangu. Jis buvo uždarytas 1963 m. dėl tos pačios priežasties, kuri buvo tokia išskirtinė: vieta. Sūrus vanduo ir toliau ardė konstrukcijas, todėl pastatų priežiūros išlaidos buvo pernelyg didelės. Dienos Alcatraz kainavo tris kartus daugiau nei dauguma kitų federalinių kalėjimų šeštajame dešimtmetyje.
15. Kaliniai sulaukdavo vieno apsilankymo per mėnesį ir kiekvienam apsilankymui turėjo tiesiogiai pritarti prižiūrėtojas. Fizinis kontaktas nebuvo leidžiamas, o taisyklės diktavo, kad kaliniams neturėtų būti leidžiama kalbėti apie aktualijas ar apie kalėjimo gyvenimą. Kaliniai su lankytojais kalbėjosi per domofoną, o kalėjimo pareigūnas dažniausiai stebėjo pokalbius.
16. Kalinys Willie Radkay nurodė, kad turėti savo kamerą buvo didelis pranašumas prieš kitus federalinius kalėjimus. Turint savo kamerą sumažėjo išprievartavimo tikimybė, o privatumo aspektas taip pat buvo vertinama nauda. Jis taip pat teigė, kad darbuotojai didžiąją laiko dalį su kaliniais elgėsi pagarbiai, nors retai kalbėdavosi vienas su kitu. Be to, anot jo maistas buvo geriausias visoje kalėjimų sistemoje /
17. Kai nebereikėjo ginkluotų įlankų stebėjimo, JAV kariuomenė dekonstravo tvirtovę, palikdama nepažeistus tik pamatus. 1909–1911 m. kariniai karo belaisviai buvo priversti statyti naują objektą, kuriame būtų įrengtos drausmės kareivinės Vakarų pakrantėje.
18. Alkatraze kaliniai nužudė 8 žmones. Penki vyrai nusižudė ir penkiolika mirė nuo natūralių ligų. Visi mirę kaliniai buvo sugrąžinti į žemyną.
19. Didžiausias kada nors užfiksuotas kalinių skaičius buvo 302, o mažiausias – 222.
20. Daugelis žino istoriją apie Franką Morrisą, Johną iš Anglijos ir Clarence'ą iš Anglijos, kurie 1962 m. garsiai bandė pabėgti iš kalėjimo salos naudodami lietpalčių plaustą.
21. Kaliniai sakė, kad saloje visada buvo šalta. Jie teigė, kad aukštesniuose lygiuose esančios kameros su vaizdu į langą buvo populiaresnės, nes jos buvo šiltesnės nei ląstelės žemės lygyje.