Pietų vandenynas, dar žinomas kaip Antarktidos arba Australijos vandenynas, susideda iš piečiausių pasaulio vandenynų vandenų ir supa Antarktidą.
Pietinis vandenynas yra pietiniame pusrutulyje, į pietus nuo 60 laipsnių pietų platumos. Jis supa Antarktidą. Pietinis vandenynas taip „išnyra“ iš Pietų Atlanto vandenyno, Pietų Ramiojo vandenyno ir Indijos vandenyno vandenų 60 laipsnių pietų platumos.
Pietų vandenynas taip pat žinomas kaip Antarkties vandenynas, Pietų poliarinis vandenynas arba Australijos vandenynas. Pietinis vandenynas yra jauniausias vandenynas, nes susiformavo „tik“ prieš 30 milijonų metų, kai suskilo Pietų Amerika ir Antarktida.
Pietinis vandenynas yra ketvirtas pagal dydį vandenynas Žemėje ir užima tik 6% Žemės paviršiaus.
Pietuose yra 4000–4800 m gylyje, su keliomis giliomis duobėmis. Vidutinis gylis apie 3200 m.
Pietinis vandenynas turi 71 800 000 kubinių kilometrų talpą.
Šioje vandenyno zonoje šalti Antarkties vandenys, tekantys į šiaurę, susimaišo su šiltesniais povandeniniais vandenimis.
Antarktidos vandenynas yra pačiame pietinio pusrutulio gale, todėl jį labai veikia sezoninė saulės įtaka. Ypač šaltesniais mėnesiais, kai saulė nešviečia tiesiai virš vandenyno, ledo paketai vidutiniškai ištirpsta iki 2,6 milijono kvadratinių kilometrų. Saulei tolstant nuo vandenyno, ledas kaupiasi.
Tipiškas pietinio vandenyno gylis yra nuo 4000 iki 5000 metrų.
Tik XIX amžiuje Antarktida buvo atrasta ir susprogdinta įvairių ekspedicijų metu.
Pietų vandenyne yra daug jūros gyvūnų, kurie tiesiogiai ar netiesiogiai naudoja planktoną. Antarkties jūrų gyvūnijai priklauso pingvinai, banginiai, kalmarai ir ruoniai.
Daug metų oficialiai buvo pripažinti tik keturi vandenynai, o 2000 metų pavasarį Tarptautinė hidrografijos organizacija įsteigė Pietų vandenyną ir apibrėžė jo ribas.
Pietinis vandenynas, geologiškai jauniausias iš vandenynų, susiformavo, kai Antarktida ir Pietų Amerika atsiskyrė ir atsidarė Dreiko pasažas maždaug prieš 30 milijonų metų.
Geografai nesutaria dėl šiaurinės Pietų vandenyno ribos ar net jo egzistavimo, kartais atsižvelgdami į pietų Ramiojo vandenyno, Pietų Atlanto ir Indijos vandenynų vandenis.
Pietinis vandenynas yra „jauniausias“ vandenynas.
Jūros temperatūra svyruoja nuo –2 iki 10 °C