Pirmasis europietis, apsilankęs šioje vietovėje, kurioje daugiau nei 4000 metų gyveno čiabuviai, buvo vyras, vardu Vankuveris. Tai Džordžas Vankuveris, garsus britų tyrinėtojas, sustojęs 1792 m., keliaudamas į Šiaurės Amerikos Ramiojo vandenyno pakrantės žemėlapį.
Pirmasis Sietlo milijonierius buvo lentpjūvės operatorius Henry Yesleris. Gimtoji iš Hagerstauno, Merilando valstijoje. Yesleris atvyko į Sietlą netrukus po to, kai buvo apsigyvenęs ir pastatė pirmąją šalyje garo lentpjūvę. Jis taip pat ėjo 7 ir 15 Sietlo mero pareigas.
Pirmasis Sietlo ekonomikos augimo bumas buvo pagrįstas medienos pramone. Anksti atvykę kūrėjai pavertė mišką iš senesnių nei 1000 metų medžių į rąstus, o vėliau iš frezuotos medienos, paruoštos gabenti į San Franciską.
Aukso karštinė buvo didžiausias Sietlo pakilimo laikotarpis po aukso atradimo Kanados Klondaiko regione 1896 m. rugpjūtį. Sietlas įsitvirtino kaip atspirties taškas keliaujant į Aliaską ir auksinius Jukono laukus.
Tai buvo pirmasis didelis Amerikos miestas, kuriame buvo meras. Bertha Knight Landes tarnavo 1926–1928 m. ir pasižymėjo tuo, kad užėmė griežtą poziciją prieš korupciją. Pavyzdžiui, ji atleido policijos viršininką. Nuo to laiko mieste nebuvo kitos merės.
Nors po karo „Boeing“ uždarė gamyklas ir atleido 70 000 darbuotojų, bendrovė greitai vėl tapo pirmaujančia pasaulyje keleivinių lėktuvų gamintoja.
Lėktuvų gamintojas „Boeing“ buvo įkurtas 1916 m., buvusioje laivų statykloje prie Union ežero kranto. Pirmasis pasaulinis karas pradėjo verslą. „Boeing“ taip pat gamino baldus ir fonografinius dėklus. Prie spartaus įmonės augimo prisidėjo komercinės aviacijos plėtra, Antrasis pasaulinis karas ir reaktyvinių lėktuvų amžius.
Visas centrinis verslo rajonas sudegė 1889 m., dabar vadinamame Didžiuoju Sietlo gaisru. Viskas prasidėjo nuo dailidės, kuris sudegino klijus, ir 116 arų pavirto pelenais. Miestiečiai nusprendė miestelį atstatyti.
Sietlas yra didžiausio pasaulyje kavos tinklo „Starbucks“ gimtinė. Unikalų puodelį galima įsigyti iš originalaus Starbucks Pike Place Market, pirmą kartą atidaryto 1971 m.
Smith Tower, 42 aukštų pastatas, pastatytas 1914 m., Kadaise buvo aukščiausias pastatas į vakarus nuo Misisipės.