Ūdra yra nedidelis midijų rūšies žinduolis, aptinkamas beveik visoje Europoje, iš dalies Afrikoje ir Azijoje. Natūrali jo buveinė yra vanduo, todėl dažniausiai aptinkama prie tvenkinių, ežerų ir upių. Vienintelis jos prieglobstis yra urvas, kurį ji stato pati, arba urvas, kuris kadaise priklausė kitam augintiniui. Jis noriai gyvena paruoštuose urvuose, tuo pačiu rūpindamasis ventiliacijos angomis. Ūdros yra fantastiški plaukikai ir mėgaujasi vandens pasaulio privalumais. Todėl pagrindinis ūdrų valgiaraščio ingredientas yra žuvis, nors ji nepaniekina vandens paukščių ar smulkių graužikų. Dažniausiai jis eina į medžioklę po nakties priedanga.
1. Ūdros kūnas yra labai lieknas, todėl labai efektyviai juda vandenyje ir po vandeniu. Jis turi rudą nugarą ir šiek tiek šviesesnį pilvą. Ūdros kailis yra labai tankus, todėl jis yra vientisas izoliacinis sluoksnis, neleidžiantis kūnui peršalti. Galima sakyti, kad jis visiškai atsparus vandeniui. Jis taip pat turi ilgą uodegą, leidžiančią vairuoti po vandeniu ir pasiekti tam tikrą greitį. Ūdros pirštus jungia membrana, kuri taip pat turi įtakos greičiui plaukiant. Įdomus faktas – mažytės ausytės, kurias ūdra užsidaro plaukdama. Ne veltui sakoma, kad ūdros plaukia su malonumu, kurio negali pamatyti kiti žinduoliai.
2. Vidutinė ūdros gyvenimo trukmė yra maždaug 10 metų, nors buvo pranešta apie ilgaamžės ūdros atvejį, kuri išgyveno iki brandaus amžiaus ir mirė vos 27 spyruokliuojant ant kaklo.
3. Ūdros – itin vieniši gyvūnai, nors jų atveju tai sąmoningas pasirinkimas. Jie gyvena vienišą gyvenimo būdą ir poruojasi tik poromis poravimosi sezono metu, o vėliau išsiskiria. Ūdros nėščia vos daugiau nei du mėnesius ir dažniausiai atsiveda 3 kūdikius, kurie ateinančius tris mėnesius neišlenda iš urvelės. Po šio laiko jie pradeda mokytis plaukti, o praėjus metams po gimimo visam laikui palieka mamą ir pradeda savarankišką gyvenimą.
4. Ūdros turi puikų regėjimą, todėl naktinė medžioklė joms nėra problema. Tada jie sugeba nustebinti auką. Jie taip pat gerai mato po vandeniu, todėl jie yra neprilygstami. Gamtoje jie neturi natūralių priešų, nors grėsmių netrūksta. Didžiausią ūdrų susirūpinimą kelia užterštas vanduo, kuris daro realią įtaką jų gyvenimo kokybei ir gyvybingumui. Ieškodami maisto jie leidžiasi ilgas keliones, kurios taip pat ne kartą baigiasi autoavarijomis – o ūdra su tokiu priešininku neturi jokių šansų.
5. Ūdros gali siekti daugiau nei 100 cm ilgio ir sverti iki 40 kg.
6. Ūdros per visus praėjusius amžius nebuvo lengvas. Labai anksti buvo suprasta, kad ūdros kailis yra labai vertingas, todėl medžioklė buvo praktiškai neribojama. XVIII amžiuje jie buvo medžiojami ir dėl mėsos, kuri buvo labai vertinama net Lenkijoje, o turtingesnių žmonių retenybė.
7. Daugelis žuvų augintojų ir tvenkinių savininkų susiduria su ūdrų medžioklės naktį problema. Gyvūnai yra saugomi, todėl labiausiai paplitusi apsaugos rūšis – elektrinės tvoros įrengimas. Patekusi į tokią tvorą, ūdra patiria šoką, kuris, tačiau, nekelia pavojaus jos gyvybei. Žmonės, norintys atsikratyti ūdrų dėl savo žuvies, taip pat turėtų atsiminti, kad ūdros labai blogai toleruoja netikėtą šviesą. Ypač ryški šviesa gali būti veiksminga atgrasymo priemonė.
8. Nors ir gyvena vienišą gyvenimo būdą, poravimosi sezono metu arba pogimdyminiu laikotarpiu jie praleidžia daug laiko kartu. Būtent tada galite stebėti nepaprastai žavų reiškinį – ūdros dreifuoja ant nugaros, laiko letenas, kad nė vienas iš individų nenuplauktų per toli. Jie taip pat mėgsta švelniai masažuoti pilvuką dreifuodami ant nugaros.
9. Mažytės ūdros gimusios yra visiškai aklos. Todėl pirmąsias savaites jie praleidžia urvėje. Tik po mėnesio atsimerkia.
10. Ūdros yra labai sumanūs ir išradingi gyvūnai. Jie gali naudoti įrankius. Dažnai galite pamatyti ūdras, slepiančias nedidelį akmenėlį odos raukšlėje. Tai įrankis, kuris pravers skaidant sugautus vėžiagyvius. Jie miega iki dvylikos valandų per parą ir net ši veikla vyksta vandenyje. Kad nenuplauktų per toli, jie dažnai apsivynioja storais augalais ar jūros dumbliais, kurie suteikia tam tikrą apsaugą. Jie mėgsta žaisti. Ypač žiema yra nuolatinių žaidimų metas, kai ūdros valandų valandas slysta lediniais šlaitais. Deja, jie yra vieni iš gyvūnų, kuriems gresia išnykimas.