Kondorai laikomi vienu didžiausių skraidančių paukščių. Tai daugiausia šiukšlių rūšis, gyvenanti labai įvairiose aplinkose: aukščiausiose kalnų vietose, pusiaujo atogrąžų miškuose, bet ir miestuose. Šie paukščiai aptinkami Šiaurės ir Pietų Amerikoje, nuo Kanados iki Patagonijos. Kokie kiti įdomūs faktai apie kondorus?
Didysis kondoras, kurio sparnų plotis siekia iki 3,2 m, ir Kalifornijos kondoras, kurio sparnų plotis siekia iki 3,4 m, paverčia šią rūšį šalia klajojančio albatroso ir pelikano vienu didžiausių skraidančių paukščių pasaulyje. Jų svoris iki 15 kg arba ilgis – iki 1,4 metro yra vienodai įspūdingi.
Kondorai taip pat yra rekordininkai, kalbant apie gyvenimo trukmę. Milžiniškas kondoras gali gyventi iki 100 metų.
Skirtingai nuo daugelio plėšriųjų paukščių, patelių ir patinų kondorų dydžio skirtumai nėra tokie reikšmingi. Vyriški ir moteriški karališkieji kondorai yra praktiškai vienodo dydžio.
Karališkasis kondoras yra vienintelis šios rūšies paukštis, kuris neturi tamsios spalvos ir yra laikomas gražiausiu kondoro atstovu, todėl jis turi savo vardą. Jo plunksna vyrauja balta, su pilkomis arba juodomis plunksnomis aplink kaklą, plunksnas ir uodegą. Jai taip pat būdingos mėsingos, geltonos šukos ant snapo. Jis randamas Pietų ir Centrinėje Amerikoje, nuo pietų Meksikos iki pietų Argentinos, ir yra saugomas.
Karališkojo kondoro ženklas buvo naudojamas ikikolumbinėje majų hieroglifinėje abėcėlėje, kur pagal jų kalendorių žymėjo 13-ą mėnesio dieną.
Kalifornijos kondoras, laukinių Vakarų simbolis, devintojo dešimtmečio pradžioje buvo beveik visiškai išnykęs. Taigi gamtoje likę paukščiai buvo sugauti ir patalpinti į zoologijos sodus San Diege ir Los Andžele, kad būtų padauginti ir paleisti į laisvę. Kondorų išsaugojimo programa buvo viena brangiausių rūšių išsaugojimo programų Jungtinėse Valstijose.
Deja, nepaisant didėjančios Kalifornijos kondorų populiacijos, jiems vis dar gresia pavojus, daugiausia dėl apsinuodijimo švinu. Švino šovinius dažniausiai naudoja JAV medžiotojai, o Kalifornijos kondoras minta medžiojamais gyvūnais.