Kai pagalvoji apie kryžiuočius, pirmas dalykas, kuris ateina į galvą, yra riteriai, garsiausias krikščionių karių ordinas. Štai keletas stebinančių faktų apie Kryžiuočių ordiną.
1. Kryžiuočių ordino įkūrimas
Trečiasis Europos riterių kryžiaus žygis baigėsi Kryžiuočių ordino įsteigimu 1190 m. Pradiniame etape riteriai, daugiausia kilę iš vokiečių, Akkoje įkūrė asociaciją vokiečių sužeistiesiems ginti ir globoti. Asociacijos globojama ligoninė buvo pavadinta Vokiečių namuose Jeruzalėje Švč. Tokį pavadinimą priėmė asociacija. Brolijos nariai turėjo duoti skaistybės priesaiką.
2. 1191 metai
Tais metais popiežius Klemensas III oficialiai patvirtino ordino sukūrimą, suteikdamas jam prekių aplink Aką. Į ordino gretas stojo vis daugiau riterių. Tada imperatorius Henrikas VI suteikė ordinui kitą nuosavybę, šį kartą pietų Italijoje.
3, Kryžiuočių riterių atvežimas į Lenkiją
1226 m. Mazovijos kunigaikštis Konradas I iš Mazovijos atvežė į Lenkiją vienuolių riterius. Kunigaikštis atidavė kryžiuočiams Chelmno žemę, norėdamas panaudoti juos kovai su pagoniška Prūsija, gyvenančia į šiaurę nuo Mazovijos.
4. Prūsų žemių užkariavimas
Iš pradžių kryžiuočiai turėjo spręsti pagoniškos Prūsijos, priklausomos nuo Mazovijos kunigaikščio, krikščionybę. Neilgai truko. Sudarę kruviną sandorį su Prūsija, jie užkariavo savo žemes ir sustiprėjo. Neišvengiamai turėjau konfliktuoti su Konradu. Tai įvyko 1234 m., kai kryžiuočiai nuniokojo Plocką, Mazovijos sostinę.
5. „Auksinis bulius“
Konfliktas tarp Mazovijos kunigaikščio ir kryžiuočių baigėsi savavališku popiežiaus sprendimu, kuriuo vienuoliams buvo suteiktos suverenios teisės į valdomą Čelmno žemę. „Auksinė bulė“ buvo popiežiaus sprendimo pavadinimas.
6. Plowce mūšis
Po Prūsijos užkariavimo kryžiuočiai savo teritorinius bandymus pradėjo nukreipti į Lenkiją. Daugybė ginkluotų susirėmimų su lenkų riteriais dažniausiai baigdavosi vienuolių pergalėmis. 1331 m. rugsėjį laukuose prie Płowce kaimo lenkų kariuomenė, vadovaujama Władysław Łokietek, susirėmė su kryžiuočių kariuomene. Mūšio nelaimėjo nė viena pusė. Tačiau Łokietek pergalė yra tai, kad pirmą kartą per susirėmimų su kryžiuočiais istorijoje lenkai nebuvo nugalėti.
7. Malborkas
Kryžiuočių ordino pastatyta pilis ant Nogato kranto. Įtvirtinta tvirtovė miesto privilegijos buvo suteiktos 1286 m. Ordino vienuolynas buvo perkeltas į miestą. Malborkas tapo Kryžiuočių valstybės sostine.
8. Žalgirio mūšis
1410 metų liepos 15 dieną laukuose prie Žalgirio miestelio įvyko didelis mūšis. Lenkų kariuomenė, vadovaujama Władysławo Łokieteko, ir kryžiuočių, didžiojo magistro Ulricho fon Jungingeno, kariuomenė stojo vienas prieš kitą. Mūšis baigėsi lenkų pergale.
9. Vynas ir religinis
Viduramžiais vynas buvo laikomas prabangos preke. Mergelės Marijos ordino vienuoliai užsiėmė šio tauraus gėrimo importu ir platinimu. Prekyba tokio tipo dirbiniais atnešė labai dosnų pajamų ir buvo traktuojama kaip prestižinis užsiėmimas
10. Ordino galios kūrimas
Pirmaisiais metais po ordino įkūrimo didieji meistrai siekė privilegijų iš savo šiuolaikinio pasaulio galingųjų. Tais laikais žemės dovanojimas buvo pagrindinė privilegija. XIII amžiaus pirmoji pusė ordinui reiškė daug naujų žemės suteikimų, be kita ko, Armėnijoje, Kipre, Sicilijoje, Italijoje.
11. Bandymai įkurti valstybę
XIII amžiuje iš popiežiaus ir imperatoriaus gavę daugybę privilegijų ir žemės valdų, vienuoliai nusprendė įkurti savo valstybę. Jiems pavyko tik gavus prekių Lenkijos Mazovijoje ir užkariavus Prūsiją.
12. Užkariavimo ir plėšimo politika
Ordino riteriai karybos meno įgijo per mūšius Artimuosiuose Rytuose. Šių įgūdžių, didelės drausmės ir drausmės dėka prūsų genčių žemių užkariavimas įvyko labai greitai. Ordino plėtimąsi liudija skaičiai 1309 m., Kryžiuočių valstybė užėmė 40 000 kvadratinių kilometrų plotą, o XV amžiaus pradžioje – per 72 000.
13. Prekybos magistrai
Religingi broliai, pasinaudoję daugybe privilegijų, užsiėmė daugybe anksčiau religingiems draudžiamos veiklos. Prekyba buvo viena iš pagrindinių ir labiausiai išplėtotų Kryžiuočių ordino veiklų, kuri buvo įmanoma dėl popiežiaus dispensacijos.
14. Brak-seniukai
Kryžiuočių riteriai kaldino savo monetas. Jie buvo vadinami bakteatais. Tai buvo plonos sidabrinės monetos, nukaldintos vienoje pusėje.
15. Ordino sekuliarizacija
1525 m. balandžio 10 d. Krokuvos turgaus aikštėje įvyko įvykis, Lenkijos istorijoje žinomas kaip Prūsijos pagerbimas. Didysis kryžiuočių ordino magistras Albrechtas Hohencolernas pagerbė karalių Žygimantą I Senąjį. Dėl šio įvykio vienuolinė valstybė nustojo egzistavusi ir tapo Lenkijos fefa.