Kai galvojate apie Sibirą, tikriausiai negalvojate apie miestus, o tuo labiau apie labai didelius. Tačiau rytinėje užšalusios Rusijos tundros dalyje esančio to paties pavadinimo regiono sostinėje Irkutske gyvena daugiau nei pusė milijono žmonių. Štai keletas įdomių faktų apie šį nuostabų miestą.
1. Irkutskas buvo įkurtas 1661 m. kaip Sibiro kolonizacijos fortas. Tai buvo pagrindinis Rusijos fortas už Uralo, todėl ten prasidėjo visos ekspedicijos į Kamčiatką ir Aliaską. Šimtmečius Rusijos imperatoriai ir komunistai politinius kalinius varė į Irkutską.
2. Irkutsko hidroelektrinė, kurios galia 662,4 MW, buvo pirmoji kaskadinė hidroelektrinė Irkutsko srityje. Užtvanka pradėta statyti 1950 m., o baigta 1958 m.
3. 1960 m. Irkutską turėjo aplankyti prezidentas Eizenhaueris. Vizitas neįvyko, nes SSRS oro erdvėje buvo užfiksuotas amerikiečių šnipinėjimo lėktuvas. Fontanas, iki šiol esantis Kirovo aikštėje, buvo sukurtas ruošiantis prezidento vizitui. Iš Irkutsko taip pat buvo nutiestas asfaltuotas kelias iki Baikalo ežero.
4. 2011 m. gyventojų skaičius siekia apie 587 200 žmonių. Irkutskas yra svarbus verslo centras Sibire ir laikomas svarbia Transsibiro geležinkelio sankryža.
5. Pirmieji asfaltuoti keliai Irkutske atsirado 1946 m., o pirmosios mažos elektrinės buvo pastatytos 1901 m.
6. Didžiausia Irkutsko pramonės šaka yra Irkutsko aviacijos pramonės asociacija, kuri buvo įkurta 1932 metais Sovietų Sąjungos Trans-Baikalo regione. Jis geriausiai žinomas kaip lėktuvų Su-30 gamintojas.
7. Dėl artumo Mongolijai ir Kinijai Irkutskas yra kultūrinių mainų centras. Pirmoji Kinijos parduotuvė Irkutske buvo atidaryta 1863 m.
8. Irkutskas – vienas seniausių miestų Sibire.
9. Šioje vietovėje yra per 1000 istorinių, kultūros ir architektūros paminklų, kurie buvo išsaugoti originalia forma. Vertingiausi paminklai yra federalinės reikšmės objektai, tokie kaip Gyventojų namai su Starcevo ikonų tapytojais, Atsimainymo vardo bažnyčia, Angaro ledlaužio muziejus ir Sibiro pirklių dvaras.
10. Irkutskas yra maždaug pusiaukelėje tarp Rytų Rusijos ir Sankt Peterburgo. Daugelis gyventojų tuo didžiuojasi, teigdami, kad Irkutskas yra geografinė šalies širdis.
11. Baikalo ežere yra unikalus gyvūnas – Baikalo ruonis, kurį galite pamatyti savo akimis.
12. Irkutskas yra tiesiai prie Angaros upės. Tai vienintelė iš visų Baikalo upių, ištekanti iš šio ežero.