Pilkieji vilkai yra didžiausi laukiniai šunų šeimos nariai. Susipažinkite su įdomybėmis, informacija ir faktais apie pilkąjį vilką, apie kuriuos galbūt nesate girdėję.
1. Vilkai gyvena būriais. Daugumą būrių sudaro nuo keturių iki devynių narių, tačiau kai kurie jų gali svyruoti nuo dviejų vilkų iki 15. Kartais gauja gali išaugti iki 30 narių, kol kai kurie individai išsiskirsto, kad surastų naują teritoriją ir suformuotų savo gaują.
2. Pasaulyje yra dvi plačiai pripažintos vilkų rūšys: imbierinis ir pilkasis.
3. Vilkai yra aistringi valgytojai. Vieno valgio metu jie gali suvalgyti iki 9 kg maisto. Kadangi jie yra mėsėdžiai, jų maistą daugiausia sudaro sumedžiota mėsa.
4. Patinai dažniausiai būna didesni už pateles.
5. Jie turi sidabriškai pilkai rudą nugarą, šviesiai rudą ir kreminės spalvos atramas bei ilgas, krūmingas uodegas. Kai kurie turi pilkšvai rudus plaukus ir atrodo panašiai kaip vokiečių aviganis.
6. Jie kilę iš dykumos ir atokių Eurazijos bei Šiaurės Amerikos vietovių.
7. Vilkai nėščia maždaug 63 dienas ir dažniausiai atsiveda nuo keturių iki šešių šuniukų.
8. Vidutinis pilkojo vilko kūno svoris yra 40 kg.
9. Pilkieji vilkai paprastai valgo didelį grobį, pavyzdžiui, briedžius, ožkas, avis ir elnius. Paprastai vilkų gauja suranda silpniausią ar sergantį būryje esantį gyvūną, jį apsuka ir užmuša. Yra žinoma, kad vilkai puola ir žudo tiek naminius, tiek laukinius gyvūnus.
10. Pilkasis vilkas buvo paplitęs visose JAV. Dėl savo grobuoniško pobūdžio pilkasis vilkas buvo suvokiamas kaip grėsmė galvijams, todėl iki XX amžiaus trečiojo dešimtmečio daugelis vilkų buvo nužudyta vykdant vyriausybės vykdomą gyvulių naikinimo programą.
11. Pilkieji vilkai yra mėsėdžiai – dažniausiai minta mėsa.
12. Vilkai dažnai sumedžioja stambius grobius bandose, pavyzdžiui, elnius, briedžius, avis, ožkas, karibus, briedžius, bizonus ir ondatros. Vilkai taip pat medžioja graužikus, bebrus, žuvis ir paukščius.
13. Kaip plėšrūnai, pilkieji vilkai padeda išlaikyti mitybos tinklo pusiausvyrą. Vilkų praradimas iš ekosistemų sukeltų per didelę elnių ir kitų stambių žinduolių populiaciją.
14. Pilkieji vilkai yra teritoriniai ir gyvena būriuose, kuriems vadovauja alfa pora. 6–8 vilkų grupėje yra kai kurie alfa poros palikuonys ir gali būti keli nesusiję vilkai.
15. Pilkieji vilkai gali klestėti įvairiose buveinėse – nuo tundros iki miškų, pievų ir dykumų.
16. Vilkai dažniausiai poruojasi visam gyvenimui. Šiaurės JAV jos peri nuo sausio pabaigos iki kovo.
17. Pilkasis vilkas – lieknas, tvirto kūno sudėjimo gyvūnas didele, giliai pasvirusia krūtine, nuožulnia nugara ir stipriai raumeningu kaklu.
18. Po gimimo šuniukais rūpinasi visi suaugę bandos vilkai. Jauni šuniukai pradeda gerti motinos pieną, tačiau maždaug po penkių–dešimties savaičių pradeda valgyti suaugusių bandos narių maistą.
19. Vilkai užmezga artimus santykius ir stiprius socialinius ryšius. Jie dažnai rodo gilų atsidavimą savo šeimai ir netgi gali paaukoti save šeimos labui.
20. Bandos hierarchijoje yra vyrų ir moterų hierarchijos. Alfa patinas dominuoja bandoje. Dauginasi tik alfa patelės ir patinai.
21. Bandos teritorija gali būti 13 000 kvadratinių kilometrų.
22. Pilkieji vilkai tarpusavyje bendrauja staugdami, per kūno kalbą ir kvapą.
23. Pilkieji vilkai gamtoje gyvena daugiausia trylika metų, nors vidutinė gyvenimo trukmė yra 5–9 metai. Nelaisvėje jie gali gyventi 14-15 metų.
24. Vilko šuniukai medžiotojais tampa būdami šešių mėnesių, o sulaukę dvejų metų laikomi suaugusiais.
25. Pilko vilko galva didelė ir sunki, plačia kakta, tvirtais žandikauliais ir ilgu snukučiu.
26. Iš viso jie turi 42 dantis. Jie susideda iš: 12 smilkinių, 4 iltinių dantų, 16 prieškrūminių dantų ir 10 krūminių dantų. Jų dantys gali būti 2,5 cm ilgio.